Svetonio (ca 69 – post 122 d.C.)

In una frase: il biografo degli imperatori, che racconta i Cesari non per anni ma per categorie (per species), accumulando aneddoti, vizi e virtù.

Nel programma Svetonio è la lente del Modulo II sull'Età giulio-claudia: i passi si leggono in italiano (Classroom).

Vita essenziale

Cavaliere, erudito, funzionario imperiale: segretario ab epistulis di Adriano, poi allontanato dalla corte. Amico e protetto di Plinio il Giovane.

Opere

De viris illustribus: biografie di letterati (in gran parte perduto).
De vita Caesarum: 12 biografie, da Cesare a Domiziano.

Metodo biografico

Struttura per species, non per tempora: non narrazione cronologica ma rubriche tematiche (famiglia, carriera, virtù, vizi, aspetto fisico, morte, presagi).
Gusto per l'aneddoto e il dettaglio privato anche scabroso; uso di documenti d'archivio (lettere, atti) cui aveva accesso come funzionario.
Non è storiografia: niente interpretazione complessiva delle cause, niente disegno politico — confronto-chiave con Tacito, che degli stessi imperatori fa una diagnosi del potere.

I passi del programma (in italiano, da Classroom)

Vita	Capitoli	Che cosa mostrano
Tiberio	5; 33	nascita e ambiguità del personaggio; l'esercizio sospettoso del potere
Caligola	9; 22; 55	il soprannome "Caligola" nato fra i soldati; la svolta autocratico-divina (dominus); le stravaganze (il cavallo Incitato)
Claudio	2; 10; 20; 42	l'infanzia malaticcia e deriso; l'acclamazione grottesca da parte dei pretoriani; le grandi opere; gli studi di erudito (l'etrusco, il greco)
Nerone	6; 11; 26; 34	nascita e presagi; spettacoli e istrionismo; le scorribande notturne; il matricidio di Agrippina

Collegamenti per il colloquio

Tacito — il matricidio di Nerone in Ner. 34 vs Annales XIV, 3–8: aneddoto vs tragedia del potere.
Intellettuali e potere — gli imperatori giulio-claudi come sfondo di Seneca, Lucano e Petronio.
Età di Traiano, Adriano e degli Antonini — Svetonio scrive in età adrianea: lo sguardo retrospettivo sul primo secolo.