Marziale (ca 38/41 – 104 d.C.)

In una frase: il poeta che sceglie il genere "minore" dell'epigramma perché è l'unico che «sa di uomo» — e lo porta alla perfezione del meccanismo comico.

Vita essenziale

Nasce a Bilbilis, in Spagna; a Roma dal 64, vive da cliente fra protettori, omaggi e lamentele sulla vita del poeta povero.
Attivo soprattutto sotto i Flavi (→ Età flavia), con qualche adulazione a Domiziano; dopo il 96 il clima cambia e nel 98 torna a Bilbilis, dove muore nel 104 (lo ricorda con affetto Plinio il Giovane).

L'opera: Epigrammata

Liber de spectaculis (per l'inaugurazione del Colosseo, 80), Xenia e Apophoreta (distici per i doni dei Saturnali), e soprattutto 12 libri di Epigrammata.
Poetica del realismo: rifiuto della mitologia e dei generi alti — hominem pagina nostra sapit («la mia pagina sa di uomo», X, 4). La materia è la vita: tipi umani, vizi, miserie quotidiane della Roma imperiale.
Comicità a scatto: struttura bipartita dell'epigramma — attesa e battuta finale a sorpresa (fulmen in clausula, l'aprosdoketon).
Satira senza nomi: parcere personis, dicere de vitiis — castigare i vizi risparmiando le persone (differenza da Giovenale: niente indignazione, solo il riso).
Distinzione programmatica fra arte e vita: lasciva est nobis pagina, vita proba (I, 4).

I testi del programma

In lingua (dispensa + manuale):

Epigrammata I, 4 — Poesia lasciva, ma vita onesta: a Domiziano: deponga il cipiglio del censore; i versi sono licenziosi, la vita è proba.
Epigrammata I, 47 — Un medico: Diaulo, prima medico ora becchino: «quello che fa da becchino, lo faceva anche da medico». Il meccanismo epigrammatico allo stato puro.
Epigrammata X, 4 — Versi che sanno di umanità: contro la poesia mitologica (Edipo, Tieste, Colchidi e Scille = vana miracula): hoc lege, quod possit dicere vita "meum est"; hominem pagina nostra sapit.

In italiano:

Epigrammata XII, 18 — Giovenale e Marziale: all'amico Giovenale che si aggira sudato per la Suburra clamorosa, Marziale contrappone la sua Bilbilis ritrovata: sonno, pigrizia, vita semplice. Insieme epistola d'amicizia e bilancio esistenziale.

Collegamenti per il colloquio

Satira ed epigramma — il riso di Marziale fra l'asprezza di Persio e l'indignazione di Giovenale.
Petronio — due realismi: il mondo dei liberti nel romanzo e nei tipi epigrammatici.
Intellettuali e potere — il poeta cliente: dipendenza economica, omaggio al principe, libertà comprata col genere minore.