Apuleio (ca 125 – post 170 d.C.)

In una frase: il filosofo-mago dell'età antonina, autore delle Metamorfosi — l'unico romanzo latino giunto integro: la curiositas che trasforma Lucio in asino e l'iniziazione a Iside che lo fa tornare uomo.

Modulo svolto dopo il 15 maggio.

Vita essenziale

• Nasce a Madaura, in Africa proconsolare, verso il 125; studi a Cartagine e Atene (filosofia platonica), viaggi in Oriente; oratore e conferenziere di successo (Seconda Sofistica latina → Età di Traiano, Adriano e degli Antonini).
• A Oea (Tripoli) sposa la ricca vedova Pudentilla; i parenti di lei lo accusano di averla sedotta con la magia: si difende da sé nel processo (158 ca) con l'Apologia — assolto.
• Philosophus Platonicus per autodefinizione; sacerdote del culto imperiale a Cartagine.

Opere

• Apologia (De magia): l'autodifesa dal processo: brillante, erudita, sprezzante — documento unico su magia e mentalità del II secolo.
• Florida: antologia di pezzi di bravura dalle conferenze.
• Opere filosofiche: De Platone et eius dogmate, De deo Socratis (la demonologia medioplatonica: i daemones mediatori fra dèi e uomini).
• Metamorphoses (L'asino d'oro): romanzo in 11 libri.

Le Metamorfosi

• Trama: il giovane Lucio, a Ipata in Tessaglia, per curiositas verso la magia si trasforma per errore in asino; serie di padroni, avventure e novelle ascoltate; nel libro XI la dea Iside gli fa ritrovare forma umana e Lucio si fa iniziare ai suoi misteri.
• Doppio livello di lettura: romanzo d'intrattenimento (fabula: «lector intende: laetaberis») e insieme racconto iniziatico: la vicenda di Lucio come caduta (curiositas, magia, piacere) e redenzione religiosa — il romanzo come strumento di conoscenza.
• Al centro (libri IV–VI) la favola di Amore e Psiche: anilis fabula raccontata da una vecchia; specchio della vicenda di Lucio (anche Psiche cade per curiositas ed è salvata dall'amore divino); lettura allegorica: l'anima (ψυχή) che attraverso le prove si ricongiunge all'Amore.
• Modello greco (storia di Lucio, cfr. lo pseudo-lucianeo Onos), ma il libro XI isiaco è apuleiano.

Stile

• Prosa d'arte barocca e preziosa: gusto della varietas, isocolia (membri paralleli e ritmati), rime e assonanze, antifrasi e giochi ironici, arcaismi e neologismi insieme — l'opposto della brevitas di Tacito.

I testi del programma

In lingua:

1. Metamorphoses III, 24–25 — Lucio diventa asino: l'unguento sbagliato, la metamorfosi descritta pezzo a pezzo, comicità e orrore; la consolazione beffarda: per tornare uomo basteranno delle rose.

In italiano:

• Met. XI, 12–13 — Salvo grazie a Iside: la processione della dea, le rose finalmente mangiate, il ritorno alla forma umana come rinascita religiosa.
• Met. V, 21–24 — Psiche scopre Cupido: la lucerna, la goccia d'olio, la fuga del dio: la curiositas che distrugge la felicità — in parallelo perfetto con la vicenda di Lucio.

Collegamenti per il colloquio

• Il romanzo antico — con Petronio: parodia senza salvezza vs fabula con salvezza; autore nascosto vs autore-Io che si confonde col personaggio.
• Mito e origini di Roma — il mito come racconto fondante in Livio, il mito come allegoria dell'anima in Apuleio.
• Religioni misteriche e bisogno di salvezza nel II secolo: l'altro volto della pax antonina.